La structure de trame OTN basée sur ITU-TG.709 peut prendre en charge diverses cartes de signaux client et transmission transparente, telles que SDH, ATM et Ethernet. Actuellement, l'encapsulation standard et la transmission transparente peuvent être réalisées pour SDH et ATM, mais il existe des différences dans la prise en charge d'Ethernet à des rythmes différents. ITU-TG.sup43 fournit des suggestions supplémentaires pour atteindre différents niveaux de transmission transparente pour les services 10GE, tandis que la méthode de cartographie standardisée pour GE, 40GE, 100GE Ethernet, Fibre Channel (FC) pour un service réseau dédié, et le réseau optique passif Gigabit (GPON) pour accéder au service réseau dans la trame OTN est actuellement en discussion.
Les granules de bande passante de la couche électrique définis par OTN sont des unités de données de canaux optiques, à savoir ODU1 (2.5Gbit/s), ODU2 (10Gbit/s) et ODU3 (40Gbit/s). Par rapport aux granules de planification des VC-12/VC-4 en SDH, la taille des grains du système OTN pour le multiplexage, la connexion croisée et la configuration est nettement plus grande, résultant en une efficacité considérablement améliorée dans l'adaptation et la transmission de services de données clients à large bande passante.
OTN fournit des capacités de gestion aérienne similaires à SDH, et la structure de trame OTN de la couche de canal optique (OCh) améliore considérablement les capacités de surveillance numérique de la couche OCh. En outre, OTN fournit également une fonction de surveillance de connexion en tandem imbriquée (TCM) à 6 couches, ce qui permet d'effectuer une surveillance des performances simultanément sur des segments de bout en bout et plusieurs lors de la construction de systèmes OTN.
Grâce à l'introduction de la structure de trame OTN, de la connexion croisée ODUk et du multiplexeur optique multidimensionnel reconfigurable, la capacité de mise en réseau des réseaux de transmission optique est considérablement améliorée, changer la situation actuelle de fournir une bande passante de transmission de grande capacité basée sur la bande passante de planification SDHVC-12/VC-4 et la transmission point à point WDM. L'adoption de la technologie de correction d'erreur directe (FEC) augmente considérablement la distance de transmission de la couche optique. En outre, les systèmes OTN fourniront des fonctions de protection commerciale plus flexibles basées sur la couche électrique et la couche optique, telles que la protection de connexion réseau photonique (SNCP) et la protection de réseau en anneau partagé basée sur la couche ODUk, et une protection de canal optique ou de segment multiplex basée sur la couche optique, Mais la technologie de réseau en anneau partagé n'a pas encore été standardisée.
Du point de vue du domaine électrique, les systèmes OTN conservent de nombreux aspects efficaces des systèmes de transmission numérique traditionnels (SDH). Dans le même temps, OTN étend de nouvelles capacités et de nouveaux domaines, tels que la transmission transparente de services 2.5G, 10G et 40G à plus gros grains, prenant en charge la cartographie synchrone et la transmission transparente de l'activité et de la synchronisation grâce à la cartographie asynchrone, prenant en charge FEC hors bande et prenant en charge la surveillance des connexions réseau multicouches et multi-domaines.